Wie die Bergbauindustrie weltweit ihre Kosten kontrolliert und ihre Ökobilanz verbessert
Die täglichen Abbauraten, die Größe der Einzelstandorte und die mit dem Bergbau verbundenen Kosten steigen jedes Jahr. Fortschritte bei Extraktionstechnologien haben die Rückgewinnungsraten von Erzkörpern stark erhöht. Bergwerksstandorte, die früher als zu groß angesehen wurden, werden jedes Jahr umfangreicher, sodass ein durchschnittliches Bergwerk heute deutlich größer ist als vor 10 Jahren.
Um die Bergwerke wirtschaftlich erfolgreich und umweltverträglich zu betreiben und um in dieser Größenordnung zu bauen, was oft durch die Marktpreisentwicklung und die Wettbewerbssituation erforderlich ist, sind umfangreiche, technische Maßnahmen erforderlich.
Geobaustoffe können dazu beitragen, dass Bergbauunternehmen ihre Ziele erreichen
Ein großer Teil der weltweiten Jahresproduktion von Kunststoffdichtungsbahnen werden von der Bergbauindustrie genutzt und das aus gutem Grund. Die Haufenauslaugung hat sich als Technik zur Gewinnung von werthaltigen Mineralen aus Erzen erheblich weiterentwickelt. Erzhaufen von bis zu 200 m Höhe werden gebaut. Es werden “Mountaintop”- und “Valley Leach”-Konzepte umgesetzt. Geosynthetische Abdichtungssysteme fangen die werthaltige Lösung auf, so dass sie nicht durch Versickern in den Boden verloren geht und nicht in die örtlichen Wasserläufe abfließen kann. Gold, Kupfer, Nickel, Uran und sogar Seltene Erden werden durch Haufenauslaugung gewonnen. Geokunststoffe halten die wertvollen Bestandteile zurück und isolieren die Abfälle, bieten somit wirtschaftliche und ökologische Vorteile für den Standort
“Raincoat-Liner” halten das Regenwasser aus Erzhalden zurück, so dass die werthaltige Lösung nicht verdünnt wird. Auf diese Weise ist die Verarbeitung effizienter. Außerdem schützen die geosynthetischen Abdichtungssysteme die Wasserressourcen vor Ort. Da die Wasserkosten in einigen Regionen in den letzten fünf Jahren um 300 % gestiegen sind, führt diese Wasserhaltung in abgelegenen Bergbaubetrieben zu einer erheblichen Kostenreduzierung
Die Abdichtung ist aber sicher nicht die einzige Lösung, die erforderlich ist, um den Bergbaubetrieb wettbewerbsfähig und rentabel zu halten. Für die Betriebsleistung und die Umweltsicherheit sind eine Vielzahl von geotechnischen Arbeiten erforderlich. Die Geogitterbewehrung stabilisiert Bermen, Dämme und andere Bodenstrukturen. Sie bewehrt Zufahrtsstraßen, sodass Fahrzeuge mit 100 t Nutzlast jahrelang täglich im Bergwerk passieren können, ohne dass es zu kostspieligen Fahrbahnschäden kommt. (Ein Bergwerk kann pro Tag Millionen von US-Dollar verlieren, wenn eine Zufahrtsstraße ausfällt). Geotextilien ermöglichen die Trennung von körnigen Schichten, die Filterstabilität in geotechnischen Konstruktionen und den Schutz anderer Geokunststoffe.
In Kombination verbessern diese Materialien die Wiedergewinnung von wertvollen Mineralen, isolieren kontaminierten Abfall, halten Standorte offen und machen die Schließung zu einem effizienteren und weniger kostspieligen Unterfangen.
