Comment l’industrie minière mondiale contrôle ses coûts et améliore ses performances environnementales
Sans aucun doute, le lixiviation en tas est devenu un moteur énorme de la croissance des opérations minières dans le monde entier. Il y a plusieurs décennies, seulement environ 3 % des approvisionnements en cuivre et en or étaient produits par lixiviation en tas. Aujourd’hui, le volume dépasse 30 % par an. Le cuivre chalcopyrite précieux, auparavant considéré comme non économique dans le développement de la lixiviation en tas, est maintenant lixivié en tas, tout comme la latérite de nickel, l’uranium et même les terres rares. La croissance de la lixiviation en tas est fortement liée à l’échelle massive à laquelle les mines sont construites, certains sites nécessitant des investissements énormes. Les tas de lixiviation peuvent atteindre près de 200 m alors que les opérations cherchent à prouver et à maintenir plus rapidement le rendement du site.
La lixiviation en tas accomplit cela, mais seulement avec le soutien de confinement des géosynthétiques. Les géomembranes et les nappes d’argile géosynthétiques (GCL) sont utilisées pour les revêtements des plates-formes de lixiviation en tas, les revêtements des tranchées de solution enceinte, les fosses de traitement, le stockage d’eau sur site, les couvertures de protection contre la pluie sur les tas de minerai pour évacuer les eaux de tempête (plutôt que de diluer la solution de lixiviation en tas) et la gestion des eaux usées sur site.
Les solutions de revêtement géosynthétique permettent des développements à pente raide (y compris au sommet des montagnes). La solution enceinte s’écoule plus facilement du minerai entassé, et le matériau précieux n’est pas perdu par infiltration dans les sols ou les eaux locales. L’eau sur site est gérée plus efficacement, ce qui améliore également les coûts du site, car la gestion de l’eau et des eaux usées est un coût majeur dans l’exploitation minière.
De cette manière, l’amélioration de l’économie de l’exploitation minière avec des solutions de confinement géosynthétiques est également le meilleur moyen d’améliorer la performance environnementale à long terme dans l’exploitation minière.
Solutions Naue pour la lixiviation en tas
Les géomembranes en polyéthylène haute densité (HDPE) Carbofol® présentent une résistance exceptionnelle aux produits chimiques, aux fissures de stress et aux UV. Elles ont la durabilité et la compatibilité chimique pour résister aux solutions agressives de lixiviation en tas dans les piles et les tranchées de solution. La texturation disponible peut améliorer les caractéristiques de friction nécessaires à la stabilité des pentes du système de revêtement. Et pour la gestion de l’eau sur site et le confinement des fluides de traitement, Carbofol® est exceptionnel. Les géomembranes ne sont pas tout ce dont les sites miniers ont besoin. Les géotextiles Secutex® offrent une protection robuste à long terme et une stabilité de friction pour les géomembranes sur des terrains difficiles et dans des scénarios de piles de minerai élevées. De plus, les solutions de revêtement composite (géomembranes Carbofol® avec GCL Bentofix®) offrent des performances de revêtement fiables, efficaces et à long terme pour améliorer l’économie de la lixiviation en tas et la performance environnementale dans presque toutes les opérations minières.
