Lixiviación en pilas en minería

La impermeabilización de plataformas de lixiviación en pilas consiste en diseñar sistemas de contención impermeables situados bajo las pilas de mineral en las explotaciones mineras. El revestimiento impide que las valiosas soluciones ricas de lixiviación se infiltren en el subsuelo, protegiendo los suelos y las aguas subterráneas de la contaminación. Sin un revestimiento fiable, se pierden soluciones químicas, se incumple la normativa y aumenta significativamente la responsabilidad medioambiental.

Los productos principales son la geomembrana de PEAD Carbofol^® + (barrera de contención primaria), los GCL Bentofix^® + X (barrera secundaria que sustituye a la arcilla compactada) y el no tejido Secutex^® (capa de protección mecánica). Estos tres productos forman un sistema de impermeabilización completo, diseñado técnicamente y disponible a través de Naue como proveedor único.

Las geomembranas de PEAD Carbofol^® cumplen la norma GRI GM13 (la norma de referencia del sector para geomembranas de PEAD) y las normas EN ISO. El material debe llevar el marcado CE, ser producido por un fabricante certificado según ISO 9001 y ser ensayado por un organismo notificado independiente. Las normativas medioambientales nacionales y regionales (por ejemplo, los requisitos de la EPA de EE. UU.) también regulan las especificaciones mínimas del revestimiento.

La barrera geosintética de arcilla (GCL) Bentofix^® sustituye a una capa de arcilla compactada (CCL) convencional sin necesidad de maquinaria pesada de compactación ni de obtener arcilla en lugares remotos. La instalación es más rápida: un equipo puede instalar grandes superficies al día con solo desenrollarla. También se reducen los costes de gestión del agua y de las aguas residuales en la explotación minera al mejorar la eficiencia de la contención del agua de proceso.

Carbofol^® se suministra en rollos y lo instalan profesionales capacitados y certificados siguiendo las directrices de instalación de Naue. Los paños se unen mediante soldadura por cuña o por extrusión. Las marcas de los bordes indican los solapes recomendados; las bandas extraíbles de los bordes proporcionan una superficie limpia para la soldadura. Carbofol^® S/S liso se utiliza en zonas planas; Carbofol^® texturizado se especifica para pendientes. La instalación debe realizarla una empresa certificada conforme a las directrices del fabricante.

GRI GM13 es la norma de ensayo de referencia reconocida para las geomembranas de PEAD utilizadas en aplicaciones de revestimiento. La mayoría de las especificaciones de proyectos y los marcos normativos exigen, como mínimo, el cumplimiento de GRI GM13. Los ensayos incluyen espesor, densidad, índice de fluidez, contenido y distribución de negro de carbono, NCTL (resistencia al agrietamiento bajo tensión) y OIT (tiempo de inducción oxidativa). Carbofol^® HDPE 406 cumple estos requisitos. La fabricación debe estar certificada por un organismo notificado independiente.

Sí. Las geomembranas Carbofol^® + se han seleccionado específicamente por su compatibilidad química con las soluciones lixiviantes agresivas de ácido sulfúrico (H₂SO4) utilizadas en las operaciones de lixiviación en pilas de cobre. La combinación de una formulación de polietileno de alta densidad, el cumplimiento de los requisitos de OIT y la resistencia a la fisuración bajo tensión (NCTL) garantiza la durabilidad química a largo plazo. Los geotextiles de protección Secutex^® proporcionan protección mecánica adicional sobre el revestimiento bajo la carga del mineral.

Todas las soldaduras de las geomembranas Carbofol^® en plataformas de lixiviación en pilas se ensayan mediante soldadura por cuña caliente de doble canal, seguida de un ensayo de presión de aire en el canal de soldadura. Cualquier unión que no supere el ensayo se repara y se vuelve a ensayar antes de colocar el mineral. Se mantiene un registro completo de soldaduras para cada panel, que forma parte de la documentación de garantía de calidad de la construcción (CQA). Los especialistas certificados en instalación y los inspectores independientes de CQA confirman el cumplimiento en proyectos a gran escala.

Se requiere un revestimiento compuesto por una geomembrana de PEAD Carbofol^® y un GCL Bentofix^® cuando las directrices reglamentarias exigen una protección de doble barrera, cuando el subsuelo no contiene ninguna capa de arcilla compactada o cuando la clasificación de riesgo del mineral o del lixiviado es elevada. La mayoría de las aplicaciones modernas de plataformas de lixiviación en pilas para el procesamiento de minerales de cobre, oro y uranio especifican un sistema compuesto como solución estándar. Los ingenieros de Naue proporcionan recomendaciones sobre sistemas de revestimiento específicas para cada emplazamiento, basadas en la normativa local y las condiciones del suelo.